Une étude révèle les bienfaits du jardinage sur l’arthrose

Le jardinage n’est plus seulement une histoire de fleurs, de potager ou de beaux massifs. Une étude scientifique récente, menée sur plusieurs milliers de personnes souffrant ou non d’arthrose du genou, met en lumière un effet inattendu : les heures passées à biner la terre, tailler les arbustes ou ramasser les feuilles mortes s’accompagnent d’une meilleure santé articulaire. Les participants qui pratiquaient régulièrement cette activité physique douce avaient moins de douleurs, moins de signes d’usure au niveau des genoux à la radiographie, et une mobilité mieux préservée en vieillissant. Le jardin apparaît alors comme une véritable thérapie naturelle, simple, accessible et profondément ancrée dans le quotidien.

Dans cette étude, les chercheurs ont suivi l’histoire de vie des personnes interrogées en leur demandant de se souvenir de leurs loisirs physiques de l’adolescence jusqu’à l’âge mûr. Un point frappant ressort : celles et ceux qui découvrent le jardinage entre 20 et 35 ans continuent très souvent à jardiner des décennies plus tard. Cette fidélité au sécateur et à la brouette pourrait expliquer une partie des bienfaits observés sur l’arthrose : des articulations régulièrement sollicitées en douceur, des muscles qui restent toniques, un poids plus stable, mais aussi un moral plus solide. L’étude rappelle en effet que le jardin agit aussi sur l’anxiété, le stress et la dépression, autant de facteurs qui aggravent la perception de la douleur. Quand on lie tout cela, le carré de légumes et le verger deviennent de vrais alliés pour la qualité de vie après 50 ans.

• Le jardin agit à la fois sur le corps, la tête et le lien social, un trio précieux pour mieux vivre avec l’arthrose.
• Commencer jeune n’est pas obligatoire : s’y mettre après 50 ans apporte déjà des bénéfices visibles sur la mobilité.
• Quelques aménagements simples (buttes, bacs hauts, sièges) suffisent souvent pour réduire la fatigue et la douleur.
• Un jardin écologique, sans produits chimiques, favorise aussi la santé globale et la biodiversité.

Les bienfaits du jardinage sur l’arthrose confirmés par une étude scientifique

Quand les médecins parlent d’arthrose, beaucoup de personnes imaginent immédiatement l’arrêt de toute activité et le repos absolu. L’étude publiée dans une revue de rhumatologie internationale va à l’opposé de cette idée reçue. En suivant un large groupe de volontaires, les chercheurs ont comparé ceux qui pratiquaient régulièrement le jardinage ou les travaux de plein air à ceux qui n’avaient pas ce type de loisir. Résultat : les jardiniers présentaient moins souvent des signes d’arthrose du genou à la radiographie, moins de douleur quotidienne et une mobilité mieux conservée.

Les scientifiques ont découpé la vie des participants par tranches d’âge (12–18 ans, 19–34 ans, 35–49 ans, puis plus de 50 ans), en leur demandant à quels moments de leur existence ils avaient le plus jardiné. Ce recul sur le long terme permet de faire un lien entre activité physique régulière et état des articulations au fil des années. Un point rassurant en ressort : le jardinage ne semble pas abîmer les genoux, même quand on le pratique longtemps, bien au contraire.

Les chercheurs rappellent toutefois qu’il s’agit d’une étude d’observation, c’est-à-dire qu’elle met en évidence une association, pas une certitude de cause à effet. Pourtant, les résultats rejoignent d’autres travaux qui montrent déjà l’impact positif du jardin sur la santé mentale, le stress et la forme générale. Moins de stress, c’est souvent moins de tension musculaire et une réduction de la douleur ressentie, surtout en cas d’arthrose chronique.

L’un des messages majeurs de cette étude scientifique est donc simple : pour les personnes qui aiment déjà entretenir leur terrain, il n’y a aucune raison d’arrêter à cause d’une usure du cartilage. Au contraire, rester en mouvement au jardin, avec des gestes adaptés, semble participer à la protection de la santé articulaire. Cela rejoint ce que de nombreux rhumatologues répètent aujourd’hui : “le meilleur médicament contre l’arthrose, c’est le mouvement modéré et régulier”.

Cette conclusion ouvre la voie à une nouvelle manière de voir le jardin : non plus seulement comme un décor vert, mais comme un espace de soin simple et quotidien. Elle pose aussi la base de programmes de thérapie naturelle autour du potager, des bacs de fleurs ou des haies fruitières pour les seniors. L’important n’est pas la performance, mais la régularité des petits gestes, semaine après semaine.

Pourquoi le jardinage protège les articulations plutôt que de les abîmer

À première vue, on pourrait penser que se baisser, porter des arrosoirs ou pousser une brouette augmente l’usure des cartilages. Pourtant, les articulations ressemblent à des charnières qui ont besoin d’être huilées régulièrement. Les mouvements variés du jardinage stimulent la production de liquide synovial, cette “huile” naturelle qui nourrit le cartilage et limite les frottements. Quand tu restes longtemps assis, ce système fonctionne au ralenti ; à l’inverse, les gestes doux et répétés réactivent cette mécanique interne.

Les muscles autour du genou jouent aussi un rôle clé. En plantant, binant ou taillant, on sollicite les cuisses, les mollets, la sangle abdominale. Des muscles forts agissent comme un corset protecteur pour les articulations, en absorbant une partie des chocs et en améliorant la stabilité. Dans l’étude, les personnes les plus actives au jardin avaient souvent moins de raideur matinale, signe que ce “gainage” naturel fonctionnait bien.

Enfin, la vie dehors, au contact de la lumière et de la terre, agit sur le moral. De nombreux travaux montrent que le jardinage réduit les symptômes anxieux et dépressifs. Or, des antidépresseurs sont parfois utilisés en complément des traitements classiques de l’arthrose, parce qu’ils modifient la façon dont le cerveau perçoit la douleur. On peut donc raisonnablement penser que la joie simple de voir pousser une graine participe, elle aussi, à cette réduction de la douleur.

En filigrane, le message est limpide : pour des genoux qui grincent un peu, mieux vaut bouger dans les feuilles que s’enfoncer dans le canapé. La terre, bien plus qu’un simple support de culture, devient ici une alliée pour prolonger le confort de marche et la capacité à profiter du quotidien.

Jardinage et santé articulaire : transformer le jardin en salle de gym douce

Lorsqu’on parle d’activité physique pour soulager l’arthrose, beaucoup pensent tout de suite à la piscine ou à la marche nordique. Le jardin est pourtant une “salle de sport verte” idéale, où les mouvements se glissent naturellement dans la journée. Pas besoin de chronomètre ni de tenue spéciale : un arrosoir, une pelle légère, quelques pots suffisent à lancer la séance. Le corps travaille, mais l’esprit se concentre sur la couleur des fleurs, l’odeur de la terre après la pluie, le chant des oiseaux.

Dans cette optique, chaque geste du jardinage devient un exercice ciblé pour la santé articulaire. Quand tu repiques des salades ou des plants de tomates sur une planche surélevée, tu fais travailler les épaules et le dos en douceur. Lorsque tu t’accroupis lentement pour ramasser des herbes indésirables, tu mobilises les genoux et les hanches comme lors d’un exercice de kiné. Le tout sans l’ambiance parfois froide d’une salle de sport, mais entouré de verdure.

Une journée type au jardin peut facilement cumuler 30 minutes à 1 heure de mouvement léger : quelques allers-retours avec l’arrosoir, un peu de désherbage, la taille d’un arbuste, la cueillette de fruits. C’est précisément dans ce créneau de durée que les études observent des bénéfices pour le cœur, les muscles et l’arthrose. Le secret réside dans la régularité : 2 à 3 sessions par semaine suffisent, à condition de les répéter tout au long de l’année, en s’adaptant aux saisons.

Pour mieux visualiser comment le jardin peut remplacer, ou compléter, une séance de sport classique, le tableau ci-dessous permet de comparer quelques tâches courantes et leurs effets :

Vu sous cet angle, le terrain devient un espace d’entraînement sur mesure, où chacun adapte ses efforts à son niveau et à ses douleurs du moment. Les personnes âgées ou déjà limitées peuvent, par exemple, se concentrer sur les bacs à hauteur de taille et laisser à un proche les travaux plus lourds. La règle d’or reste d’écouter les signaux du corps : une fatigue supportable est normale, une douleur vive qui persiste ne l’est pas.

En faisant du jardin ce lieu de mouvement régulier, on ancre aussi des rituels positifs dans le quotidien. Quelques gestes répétés, toujours aux mêmes heures, deviennent comme un rendez-vous avec soi-même et avec la nature. À la clé, une qualité de vie améliorée, où l’arthrose n’a plus le dernier mot dans l’organisation des journées.

Adapter son jardin quand on a de l’arthrose : aménagements et outils futés

Même si le jardinage apporte de nombreux bienfaits, certaines positions deviennent compliquées quand l’arthrose touche les genoux, les hanches ou les mains. L’erreur serait de tout arrêter ; la bonne approche, c’est d’adapter le terrain de jeu. Un jardin pensé pour ménager les articulations, c’est un peu comme un vêtement bien coupé : on s’y sent à l’aise et libre de ses mouvements.

Premier levier : la hauteur des cultures. Installer des bacs potagers surélevés, des tables de rempotage ou des jardinières suspendues permet de travailler debout ou assis, sans se pencher constamment. Les personnes qui souffrent du dos ou des hanches gagnent ainsi en confort. Les buttes de culture en terre, inspirées de la permaculture, évitent également les flexions répétées au ras du sol.

Deuxième levier : les déplacements. Des allées stables, bien nivelées, avec un revêtement non glissant réduisent les risques de chute, fréquents quand les articulations sont raides. Des bordures nettes aident aussi à mieux repérer les reliefs. Installer un banc ou un siège à différents points du jardin permet de fractionner l’effort : quelques minutes d’activité, une courte pause pour souffler et observer, puis on repart.

Les outils représentent le troisième levier d’adaptation. Des manches plus longs pour limiter les flexions, des poignées ergonomiques pour ménager les mains, un petit tabouret de jardinage pour éviter de rester à genoux trop longtemps, un arrosoir plus léger ou un tuyau avec pistolet pour gérer le débit d’eau : de simples choix matériels font une grande différence. Il existe même des gants renforcés pour soulager les articulations des doigts, très appréciés lorsque l’arthrose touche les mains.

Pour rendre ces aménagements plus concrets, voici quelques pistes à mettre en place progressivement :

• Remplacer une partie du gazon par des massifs couvre-sol pour limiter les longues séances de tonte.
• Créer une zone “repos” avec une chaise confortable, à l’ombre, afin de faire des pauses fréquentes.
• Regrouper les plantes gourmandes en eau près d’un point d’eau pour réduire les trajets avec l’arrosoir.
• Préférer des sacs de paillage en petits volumes plutôt que de gros sacs lourds à porter.
• Installer des systèmes de paillage épais pour limiter le désherbage, exigeant pour les genoux.

À travers ces ajustements, le jardin reste vivant, productif et esthétique, mais il s’adapte aux capacités de celles et ceux qui l’entretiennent. Le plus important est de se souvenir que l’aménagement ne se fait pas en un week-end : il avance petit à petit, au rythme des saisons et des besoins. Au final, cet espace pensé pour ménager le corps devient encore plus accueillant et agréable à vivre au quotidien.

Jardin, moral et qualité de vie : une thérapie naturelle globale contre l’arthrose

La douleur d’arthrose ne s’arrête pas à l’articulation. Elle grignote souvent le moral, réduit les sorties, isole petit à petit. Le jardinage, lui, invite à faire exactement l’inverse : sortir de la maison, prendre l’air, rencontrer les voisins, échanger des graines ou des boutures. En ce sens, le jardin offre une thérapie naturelle complète, qui prend en compte la personne dans son ensemble, pas seulement ses genoux ou ses hanches.

De nombreuses personnes âgées expliquent par exemple que le simple fait d’avoir des plantes à arroser les pousse à se lever le matin avec un but clair. Cette petite responsabilité envers le vivant maintient un lien au temps long : on guette la pluie, on observe le gonflement des bourgeons, on note les premières tomates qui rougissent. Cette présence au cycle des saisons soutient la qualité de vie, même quand le corps se fait plus lent.

Le jardin est aussi un formidable lieu de rencontre entre générations. Un grand-parent aux prises avec son arrosoir peut transmettre à un enfant ou un ado le goût de planter, de goûter une fraise encore chaude de soleil, de reconnaître les oiseaux qui nichent dans la haie. Ces moments partagés allègent la sensation de fatigue ou de douleur : l’attention se tourne vers l’échange, la curiosité, le plaisir d’être ensemble dehors.

Du point de vue psychologique, les études montrent que le jardinage diminue les hormones du stress, stabilise l’humeur et aide à lutter contre la solitude. Or, un mental plus serein change la manière de vivre l’arthrose : les douleurs existent toujours, mais elles occupent moins de place dans les pensées. Certaines personnes comparent cela à un bruit de fond qui resterait présent, mais moins envahissant.

Enfin, un jardin conçu dans le respect des cycles naturels – compost, paillage, haies diversifiées, absence de produits chimiques – renforce le sentiment d’agir pour quelque chose de plus grand que soi : la préservation des sols, de l’eau, des insectes pollinisateurs. Cet engagement écologique, même modeste, nourrit l’estime de soi. Et quand on se sent utile et relié, on affronte mieux les défis que pose une maladie chronique comme l’arthrose.

Conseils pratiques pour jardiner avec arthrose sans se faire mal

Reste une question très concrète : comment profiter de tous ces bienfaits sans dépasser le seuil de tolérance de ses articulations ? Quelques règles simples permettent de transformer le jardinage en allié durable plutôt qu’en source de fatigue excessive. Elles tiennent autant du bon sens paysan que des recommandations médicales actuelles sur la santé articulaire.

D’abord, mieux vaut fractionner les efforts. Plutôt qu’un gros chantier de trois heures, il est préférable de prévoir plusieurs séquences de 20 à 30 minutes, espacées par des pauses où l’on boit, on s’étire doucement, on observe le jardin. Cette alternance effort/repos évite la surcharge sur les genoux, les hanches et le dos. Elle laisse aussi le temps de ressentir si une réduction de la douleur ou au contraire une irritation apparaît après certains gestes.

Ensuite, l’échauffement a toute sa place même au fond du jardin. Avant de saisir la bêche ou le sécateur, quelques cercles de chevilles, rotations douces des épaules, flexions très légères des genoux “préparent” les articulations à l’effort. Deux ou trois minutes suffisent pour réveiller les muscles et préserver la mobilité. De la même façon, terminer par quelques étirements doux des mollets, des cuisses et du dos aide à limiter les raideurs du soir.

Il est également judicieux de privilégier les tâches qui font plaisir. Entre tailler une haie douloureuse en haut d’une échelle et repiquer des plants de fleurs à hauteur confortable, le choix est vite fait pour une personne qui vit avec l’arthrose. Déléguer certains travaux lourds (labour profond, déplacements de gros pots, élagage important) à un proche ou à un professionnel permet de garder de l’énergie pour les activités les plus gratifiantes.

Enfin, l’écoute de la douleur doit rester le fil conducteur. Une gêne modérée, qui disparaît après le repos, fait partie du jeu. En revanche, une douleur vive, qui oblige à s’arrêter net ou persiste plusieurs jours, mérite un avis médical. Adapter ses gestes, changer d’outil, jouer sur les hauteurs de travail, réduire la durée des séances : tout cela est possible sans renoncer au plaisir de la terre.

En appliquant ces principes, le jardin devient un espace de mouvement sûr, où le corps peut continuer à se déployer malgré l’usure naturelle des articulations. Pas besoin de prouesses ni de performances : ce sont les petits gestes réguliers qui font la différence, saison après saison, et qui permettent à cette thérapie naturelle de donner tout son potentiel.

Le jardinage est-il vraiment recommandé quand on a de l’arthrose ?

Oui, les études récentes montrent que le jardinage, pratiqué de manière douce et adaptée, est associé à une meilleure santé articulaire, notamment au niveau des genoux. Il contribue à entretenir les muscles, la mobilité et l’équilibre, tout en améliorant le moral. Il ne doit cependant pas remplacer les conseils de ton médecin ou de ton kinésithérapeute, mais venir en complément, comme une activité physique régulière et plaisante.

Comment éviter d’aggraver la douleur en jardinant ?

Pour limiter la douleur, il est important de fractionner les efforts, de faire des pauses régulières et d’alterner les tâches. Utilise des outils à manches longs, travaille sur des bacs surélevés si possible et évite de rester longtemps dans la même position. Un court échauffement avant de commencer et quelques étirements en fin de séance réduisent aussi les raideurs. Si une douleur vive ou inhabituelle apparaît, il faut adapter les gestes et, si besoin, demander l’avis d’un professionnel de santé.

Quelles sont les meilleures activités de jardinage pour les seniors ?

Les tâches les plus intéressantes pour les seniors sont celles qui demandent une activité physique modérée : arroser, repiquer des plants, pailler, tailler des arbustes accessibles, cueillir des fruits et légumes, observer et entretenir les massifs. Toutes ces activités entretiennent la mobilité, la coordination et l’équilibre, sans solliciter brutalement les articulations. Les travaux très lourds ou en hauteur sont à confier de préférence à des proches ou à des professionnels.

Faut-il un grand jardin pour profiter des bienfaits sur l’arthrose ?

Non, un grand terrain n’est pas nécessaire. Un petit jardin de ville, une cour, un balcon bien aménagé avec des bacs, voire quelques jardinières surélevées suffisent déjà pour bouger régulièrement, s’occuper des plantes et profiter des effets positifs sur le corps et le moral. L’important est la régularité des gestes, pas la taille de la parcelle.

Le jardinage peut-il remplacer les traitements médicaux de l’arthrose ?

Le jardinage ne remplace pas les traitements prescrits par le médecin, mais il peut en être un complément précieux. En améliorant la mobilité, en renforçant les muscles et en agissant sur le moral, cette activité contribue à une meilleure qualité de vie et peut aider à mieux supporter la maladie au quotidien. Pour adapter au mieux le jardinage à ta situation, il est utile d’en parler avec ton médecin ou ton kinésithérapeute, qui pourront donner des recommandations personnalisées.

Source: www.bcm.edu